Agitados han sido estos días para el ministro de Hacienda, Andrés Velasco. A la discusión presupuestaria, se agrega ahora la incertidumbre que se ha apoderado de los mercados a raíz de la crisis que azota al sistema financiero. En medio de la tormenta, Velasco se da tiempo para responder -por escrito- sobre los alcances para la economía internacional y sus efectos en Chile. Señala que el país está bien preparado para enfrentar los embates y reafirma su proyección de crecimiento sobre 4% para este año.

-Varios analistas comentan que la crisis del sistema financiero ha entrado en una fase muy peligrosa, con consecuencias insospechadas. ¿Concuerda con este diagnóstico?

"Los eventos de esta semana en los mercados financieros internacionales tienen pocos precedentes. Nos muestran una situación muy delicada, con precios muy volátiles de los activos y liquidez escasa. Han sido afectadas instituciones que constituían piedras angulares del sistema financiero de EE.UU. Más que hacer pronósticos sobre una situación cambiante, corresponde seguirla muy de cerca y con muchísima atención".

-Los expertos también han tenido discrepancias sobre si las medidas que ha tomado el gobierno de EE.UU., ya sea para ayudar al rescate de instituciones fallidas o derechamente nacionalizar, son adecuadas o no. ¿Cree que ello va en la línea correcta, o a la larga podría traer peores consecuencias?

"Hay un debate importantísimo sobre el grado de regulación que, a la luz de esta crisis, deben tener los mercados financieros, y sobre cómo evitar que los planes de rescate distorsionen los incentivos. No me cabe duda de que ese debate seguirá por mucho tiempo. Pero hoy, para las autoridades de los países avanzados, la prioridad más urgente e inmediata es garantizar la liquidez y fortalecer la confianza. En esa lógica, las medidas tomadas son necesarias y correctas".

-¿Qué seguridad tienen los chilenos de que esta crisis no terminará dañando de manera significativa nuestra economía?

"Los chilenos pueden tener la tranquilidad de que enfrentamos esta coyuntura volátil con las cuentas fiscales en orden, deuda pública casi inexistente, un sistema financiero bien regulado, y más liquidez que nunca antes en nuestra historia, tanto en el Fisco como en el Banco Central. Ésas son fortalezas claves para enfrentar este vendaval. Al mismo tiempo, no hay economía en el planeta que esté totalmente inmune, especialmente si el actual temporal financiero induce una desaceleración del crecimiento mundial".

-¿Todavía podemos esperar que la economía chilena crezca sobre el 4% este año, tal como usted proyectó hace un tiempo?

"Todo indica que la economía chilena crecerá más de 4% el 2008. Esa proyección no ha variado.Y no perdamos de vista que en esta situación internacional extremadamente difícil hay un par de factores positivos para Chile; uno es la baja del precio del petróleo".